14 feiten over Aruba die u zullen verrassen

Sommige bestemmingen hebben al jarenlang een reputatie als een van ‘s werelds 'paradijselijke eilanden’, maar dat geeft de reiziger niet altijd een volledig beeld van wat deze plek tot een levendige, fascinerende plek maakt om te verkennen. Ja, Aruba heeft prachtige stranden en warm water, en als u op zoek bent naar een plek om uit te strekken, te ontspannen en u te laten verwennen, dan vindt u die hier. Maar wat weet u nog meer over Aruba? Wij gokken dat u deze 14 feiten nog niet kent:

1. It has one of the most ethnically diverse populations in the world

2. The perfect spot for authentic Indonesian food? Aruba!

3. There are over 300 prehistoric pictographs to be discovered on the island.

4. On a clear day, you can see Venezuela.

5. Aruba’s the wreck diving capital of the Caribbean

6. Aruba’s white sand beaches are barefoot-friendly, even at high noon.

7. For over 80 years, Aruba has been a pioneer of purified water technology.

8. Thanks to those steady trade winds, you’ll always find your way.

9. Soccer may be king in most countries but in Aruba baseball rules.

10. The best female freestyle windsurfer in the world is Aruban.

11. Touring Aruba’s “wild-side” you'll see goats…and donkeys…and ostriches?

12. Gambling winnings don’t get taxed here.

13. Nearly 20% of the island is a dedicated national park.

14. Aruba has the most sunny days of any island in the Caribbean.

1. Aruba is een van de meest diverse landen ter wereld

Het overgrote deel van de bevolking spreekt vloeiend Engels, Nederlands, Spaans en de lokale taal Papiaments. Maar waar je ook vandaan komt, de kans is aanwezig dat iemand op het eiland ook jouw taal spreekt. Aruba is een klein eiland met weliswaar slechts ruim 112.000 inwoners, maar het huisvest desondanks wel meerdan 90 nationaliteiten, waaronder Europeanen, Indiërs, Filipijnen, Chinezen en anderen. De tradities die de verschillende groepen ooit met zich meebrachten, zijn nu onderdeel van de lokale cultuur.

2. Aruba is de perfecte plek om authentiek Indonesisch eten te proeven

Aangezien het eiland een voormalig Nederlandse kolonie is, is de lokale eetcultuur ook sterk beïnvloed door de eetgewoontes van andere koloniën. Indonesische klassiekers zoals bami, nasi goreng, de loempia en typisch Nederlandse snacks zoals de bitterbal, zijn op Aruba gewoon dagelijkse kost. Wie zich in de ochtend tegoed doet aan een loempia of een portie bitterballen en dit vervolgens wegspoelt met een fles Malta alcoholvrij bier, heeft een typisch Arubaans ontbijtje achter de kiezen.

3.Meer dan 300 prehistorische pictogrammen

Eeuwenoude tekeningen van de Caiquetio shamans, die duizenden jaren geleden op het eiland leefden, kunnen tot op de dag van vandaag nog aanschouwd worden op diverse rotsformaties op het eiland. Wie de Fontein grot en de Guadirikiri grotten betreedt, staat oog in oog met de meest bijzondere Indianentekeningen. Doordat het eiland vrij vlak is, kun je met gemak de rotsen beklimmen.

4. On a clear day, you can see Venezuela

Op het dichtstbijzijnde punt ligt Aruba slechts 14 kilometer voor de kust van Venezuela, en wie zijn conditie wil testen door de meer dan 500 treden naar de top van de Hooiberg – het op drie na hoogste punt van Aruba – te beklimmen, kan genieten van een fantastisch uitzicht op het schiereiland Paraguaná op het vasteland. Je kunt Venezuela ook zien vanaf Seroe Jamanota of Arikok, het hoogste en op één na hoogste punt van het land, en hun toppen zijn bereikbaar met een 4×4.

5. De absolute wrakduikhoofdstad van het Caribisch gebied

Wie het onderwaterleven verkent, komt niet alleen de meest kleurrijke vissen en zeesterren tegen, maar ook twee oorlogsscheepswrakken, de SS Antilla en de SS Pedernales. Wie door deze twee scheepswrakken zwemt maakt kennis met een ongekend mooi zeeleven en prachtige koraalvorming. De Antilla was een Duitsschip dat in 1940 door de kapitein tot zinken is gebracht nadat Duitsland Nederland binnenviel. Tot op de dag van vandaag is de Antilla het grootste scheepswrak dat nog intact is. De Perdernales was eens een van de vier olietankers dat in 1942 in twee dagen tijd door een Duitse onderzeeër getorpedeerd werd.

6. Met je blote voeten in het zand, zelfs midden op de dag

Het parelwitte, poederzachte zand dat moeiteloos door je handen glijdt en waar je heerlijk overheen loopt bevat verpletterd koraal en schelpbestanddelen. Dit zorgt ervoor dat het strand zelfs op het aller heetste moment van de dag, betrekkelijk koel is en dus dat je op elk gewenst moment van de dag een lange strandwandeling kunt maken. En dat kan uiteraard gewoon op blote voeten.

7. Al ruim 80 jaar een pionier op het gebied van waterzuiveringstechnologie

Aangezien Aruba een vrij droog eiland is, is er vanzelfsprekend een gebrek aan zoet water. Toen de bevolking in de jaren 30 met rappe schreden groeide, werd de olieraffinaderij op het eiland geopend. Dit resulteerde onder meer in de zogeheten ‘Balashi development’, een van de grootste ontziltingsinstallaties ter wereld. In de daaropvolgende jaren hebben ingenieurs er keihard aan gewerkt om het ontziltingsproces te verbeteren. Hierdoor konden en kunnen inwoners en nu ruim een miljoen bezoekers,genieten van water dat niet alleen gezond is, maar ook nog eens heerlijk smaakt. Op het mineraalgehalte wordt streng toegezien om de pure smaak te behouden en ervoor te zorgen dat iedereen kraanwater, beter bekend als een Balashi cocktail, kan drinken. Doordat het water zo ongelooflijk zacht is, krijg je bij een bubbelbad extra veel bubbels en heb je maar een klein beetje shampoo nodig om je haar te wassen.

8. De passaatwind wijst altijd de weg

De alomtegenwoordige passaatwind die over het eiland raast en ervoor zorgt dat het altijd koel is, komt uit het Noordoosten. Het zorgt er ook voor dat de over het eiland verspreidde divi-divi-bomen, een bijna mythische vorm aannemen. En wie het eiland verkent en bang is om te verdwalen, hoeft alleen maar te kijken hoe de boom erbij staat, de boom geef tnamelijk de richting aan die je moet volgen om in de stad terecht te komen.

9. Op Aruba is honkbal koning

Honkbal is immens populair op het eiland en bijna iedereen kent de zeer getalenteerde Arubaanse Boston Red Sox-speler Xander Bogaerts wel. Op Aruba speelt de jeugd doorgaans in zowel de zogeheten Little League als de PONY League en dat zorgt ervoor dat het eiland naast Xander ook ander toptalent, zoals Sidney Ponson, Calvin Maduroen Eugene Kingsale aan Amerika levert. Iedereen op Aruba leeft enorm mee wanneer bijvoorbeeld de Boston Red Sox spelen en toen het team in 2013 de World Series won, werd er nog net geen vrije dag ingelast om deze overwinning te vieren.

10. De beste vrouwelijke freestyle windsurfer ter wereld komt uit Aruba

Sarah-Quita Offringa heeft niet alleen de afgelopen 8 jaar het PWA Wereldkampioenschap Freestyle Windsurfen voor vrouwen gewonnen, maar ze heeft ook meer PWA-records gevestigd – van ‘jongste vrouw die een gouden medaille won’ tot ‘jongste vrouw die wereldkampioen werd’ – dan enige andere vrouw in de geschiedenis van het professionele windsurfen. Om eerlijk te zijn, Offringa is wel opgegroeid op een perfecte windsurfplek... die constante wind en kalme wateren maken Aruba ook tot een populaire kitesurfbestemming.

11. Als je de ‘wilde kant’ van Aruba verkent, zie je geiten... en ezels... en struisvogels?

Tijdens het verkennen van Aruba's mondi zult u waarschijnlijk meer dan één familie ezels of geiten tegenkomen die door veel eilandbewoners worden gehouden. Het is gebruikelijk om de kudde overdag los te laten om voedsel te zoeken, waarna ze bij zonsondergang heel beleefd terugkeren naar hun kraal. Het is zelfs niet ongewoon om een grote groep geiten over enkele van de belangrijkste wegen in het binnenland te zien lopen.

Aruba heeft ook veel wilde geiten en ezels, en de lokale non-profitstichting Salba Nos Burico runt een opvangcentrum in Santa Lucia voor zieke en drachtige wilde ezels. Sinds de opening in 2000 heeft het centrum geholpen om een populatie te herstellen die bijna was uitgestorven.

En de struisvogels? Ga gewoon naar de Aruba Ostrich Farm en je komt er ongeveer 80 tegen.

12. Gokwinsten worden hier niet belast

Het beste aan een grote winst in een van de meer dan twaalf casino's op Aruba? Je mag alles houden. Het eiland heft geen belasting op gokwinsten, of die nu afkomstig zijn van de cumulatieve jackpot van Caribbean Poker of de tweewekelijkse loterijtrekkingen van de overheid.

Natuurlijk kan het terugkeren naar de VS of Canada met grote sommen geld de aandacht trekken bij de douane, dus veel mensen hebben dat probleem opgelost door timeshare-weken of een appartement op Aruba te kopen, zodat ze elk jaar naar het eiland kunnen terugkeren. Casino's komen ook tegemoet aan grote winnaars door hun geld veilig te bewaren op een rekening waar ze bij hun terugkeer naar het eiland geld van kunnen opnemen — dit betekent dat er al geld opzij is gezet voor vakantiegeld.

13. Bijna 20% van het eiland is een speciaal nationaal park

Arikok National Park heeft een spectaculaire kustlijn, natuurlijke bruggen en een van de mooiste natuurgebieden van het eiland: de Natural Pool. Deze zwemplaats, die door de lokale bevolking ‘Conchi’ wordt genoemd, is een ongerepte, afgelegen plek om te zwemmen, beschermd door een muur van vulkanisch gesteente.

14. Aruba heeft de meeste zonuren in het Caribisch gebied

Op het One happy island krijg je in vergelijking met de rest van het Caribisch gebied het minst vaak met een regenbui te maken. Dit houdt in dat het niet uitmaakt wanneer je hier vakantie viert, je hebt gewoon bijna altijd zon. En aangezien Aruba ook nog eens buiten de orkaanzone ligt, is de kans dat een orkaan over het eiland raast, miniem.