Ontdek Aruba’s wildlife

Van kleurrijke hagedissen en leguanen tot een scala aan bijzondere vogelsoorten, uilen en loslopende zoogdieren zoals ezels en geiten. En dan hebben we het nog niet eens over het rijke onderwaterleven met zeesterren, vissen en zeldzame zeeschildpadden. 

Leguanen en hagedissen

Wil je een reptiel in het wild zien lopen? De kans dat je een van de vele leguanen en hagedissen op Aruba tegenkomt is bijzonder groot en dat je er weinig voor hoeft te doen ook. Leguanen en hagedissen kom je namelijk niet alleen midden in de wildernis tegen, maar ook bij je hotel, al loungend op een rotspartij aan het zwembad. Een van de meest voorkomende leguanen op Aruba is de groene leguaan. En een van de mooiste reptielen de renhagedis, ook wel bekend als de Kododo. Deze inheemse hagedis is blauwgroen van kleur en razendsnel. De reptielen op Aruba hebben een vegetarisch dieet. Geef ze dus vooral geen hap van jouw lunch als je ze ziet lopen. 

Wilde geiten

Wie naar Arikok National park rijdt of de Hooiberg beklimt kan zomaar een kudde loslopende wilde geiten tegen het lijf lopen. Vroeger werden geiten gehouden voor de productie van melk, kaas en vlees en soms werd de huid zelfs gebruikt om traditionele muziekinstrumenten mee te maken. Door overbegrazing worden de geiten tegenwoordig vooral als plaag gezien omdat zij hiermee een bedreiging vormen voor het ecosysteem van het eiland. Desondanks is het wel heel erg leuk om de meest uiteenlopende geiten in het wild te spotten. 

Ezeltje strekje

Bij de Donkey Sanctuary Aruba maak je kennis met ruim honderd lieve ezels die in Bringamosa een veilig thuis hebben. Wie een donatie doet kan zelfs een kwartier met een ezel knuffelen en reken maar dat je daar heel gelukkig van wordt en de stress direct uit je lichaam voelt vloeien. 

Ooit waren ezels een onmisbaar vervoersmiddel op het One happy island en vervoerden zij passagiers en moesten zij letterlijk de kar trekken. Nadat de auto haar intrede deed, werden ezels vaak aangereden. Om dit te voorkomen is de ezelopvang opgericht. 
Wie bij de Aruba Donkey Sanctuary aankomt, hoort de opvallende welkomstgroet van de ezel en zoals de opvang het zelf omschrijft: “Warme snuiten drommen samen om de nieuwaangekomen bezoekers te besnuffelen en een extra begroeting te geven.” 
Wie naar Baby Beach in het uiterste zuiden rijdt kan nog enkele ezels in het wild spotten. Neem appels en wortels mee, daar zijn ze dol op. Houdt wel gepaste afstand, want in tegenstelling tot hun soortgenoten bij de Donkey Sanctuary, zijn deze beesten hartstikke wild. 

Vogelspotten

Vogelogen halen hun hart op bij het zien van de meest uiteenlopende kleurrijke vogels. Of het nu de oranje- of zwarte troepiaal is die je ontbijt voor je neus wegpikt, de schattige mussen en duiven die je overal ziet rondfladderen, de felgekleurde kolibrie die ook wel de helikopter onder de vogels genoemd wordt of de wat lastiger te vinden inheemse Arubaanse maïsparkiet, beter bekend als de ‘Prikichi.’ Het eiland is een waar vogelparadijs en dan hebben we het nationale symbool van Aruba, de Arubaanse Holenuil (Shoco) nog niet eens genoemd. Deze kleine uilensoort is slechts 18-25 cm lang en valt vooral op door de lange, schaars bevederde poten. Ook de shoco is niet makkelijk te vinden, maar wie de ongerepte natuur van het eiland verkent, maakt meer kans om deze schattige uil in het wild te zien. 

De duikvlucht van de pelikaan

Hoewel de pelikaan ook tot het vogelrijk behoort, zijn deze watervogels zo’n wezenlijk onderdeel van het Arubaanse dierenrijk dat zij hun eigen vermelding in dit artikel verdienen. De bruine pelikaan is de enige pelikaansoort op Aruba en geeft met zijn sierlijke vliegbewegingen en duikvluchten ware shows weg. Wie heerlijk op het strand ligt, kan zomaar uit het niets op een pelikanenshow getrakteerd worden. Wie bij Druif Beach op het strand ligt ziet de pelikanen parmantig op hoge palen in het water zitten. Ook kleine, traditionele vissersbootjes zijn populaire rustplekken voor deze indrukwekkende vogels. 
Uiteraard is het niet de bedoeling om de pelikanen te storen en te irriteren, maar wie toch enige interactie met de pelikaan zoekt raden wij aan om rond het middaguur naar de Renaissance haven in Oranjestad te gaan. Hier maken vissers op de pier hun vers gevangen vis schoon en krijgen de toegesnelde pelikanen al bedelend een stukje rauwe vis. De vis verschijnt vervolgens razendsnel in de karakteristieke keelzak, dat als een soort scheepnet dient. Doe mee en je bent onderdeel van een waar schouwspel. 

Vier verschillende zeeschildpadsoorten

Op dit moment zijn er wereldwijd nog zeven verschillende schildpadsoorten. Vier hiervan leven in de wateren rondom Aruba. Deze zeeschildpadden zijn de dikkopschildpad, groene schildpad, karetschildpad en de lederschildpad. Die laatste soort komt het vaakst terug aan land op de plek waar hij zelf geboren is om eieren te leggen. Aan Eagle Beach worden tijdens het broedseizoen enkele plekken op het strand afgezet, zodat de schildpadjes in alle rust geboren kunnen worden. Mensen kunnen het bijzondere tafereel op gepaste afstand zien en zonder flits foto’s maken.  De stichting Turtugaruba houdt zich bezig met het beschermen van de schildpadden en geeft ook tips hoe ervoor te zorgen dat hun leefomgeving gewaarborgd blijft.