Verlaat de gebaande paden

Aruba heeft veel meer te bieden dan de luxehotels aan Palm Beach. Verlaat de gebaande paden, trek erop uit, ga richting het zuiden en ontdek meer dan enkel de toeristische trekpleisters. Huur een jeep, busje, quad of spring op een paard en geniet van lokale bezienswaardigheden.

Je baant je makkelijk een weg over het eiland en hoeft niet bang te zijn dat je verdwaald raakt. Beschik je niet over het beste oriëntatievermogen, dan bieden groepsexcursies uitkomst. Of je nu op gezinsreis bent of voor je huwelijksreis, volg onderstaande route en je komt vanzelf langs bijzondere highlights.

Zodra je het Reina Beatrix vliegveld verlaat kom je in het Spaans Lagoen terecht. Spaans Lagoen (ook wel bekend als Spanish Lagoon) is een beschermd moerasgebied. Verschillende dieren leven hier tussen de steunwortels van de mangrovebomen tot zij groot genoeg zijn om erop uit te trekken en de zee in te gaan. Meer landinwaarts vind je diverse vogelsoorten zoals het suikerdiefje, de Arubaanse parkiet, reigers, troepialen en duiven.

Spaans Lagoen is een perfecte plek om te paddleboarden of kajakken. En aan de zuidkust vind je Rancho Clemente. Dit is een klein vissersdok waar je verse vis rechtstreeks van lokale vissers koopt.

Na Spaans Lagoen kom je aan bij het volgende hoogtepunt: een strand genaamd Mangel Halto. Dit strand dankt haar naam aan de grote hoeveelheid mangrovebomen die schaduw bieden voor bijvoorbeeld de perfecte picknick of een wandeling. Op een smalle plek tussen de bomen neem je een duik in de verfrissende turquoise zee. Al zwemmend, snorkelend of duikend verken je het beschermde rif. Saillant detail: Veel Arubanen krijgen hier hun allereerste zwemlessen.

Wanneer je de kustroute vervolgt kom je langs het schilderachtige stadje Savaneta. Savaneta is de oudste stad van Aruba en tot 1797 de eerste hoofdstad van het eiland. In dit pittoreske vissersdorpje vind je een aanlegplek met wegrestaurant genaamd Zeerovers. Wil je de lokale smaken proeven, dan ben je hier gegarandeerd aan het juiste adres. Bij een loket vlakbij de ingang koop je tegen lokale prijzen vers gevangen vis. Vervolgens wordt de vis ter plekke klaargemaakt en zit je tussen de locals te genieten van een verse maaltijd en een paar ijskoude biertjes terwijl je het laatste nieuws hoort.

Na de lunch is het tijd om verder te reizen en wel naar het uiterste zuiden van Aruba.  Vanuit de op één na grootste stad San Nicolas rijd je richting de raffinaderij naar Seroe Colorado. Dit is de plek waar de voormalige Lago-kolonie stond en waar veel Amerikaanse raffinaderijwerkers met hun gezinnen woonden. Een paar bungalows zijn nog bewoond en bieden uitzicht op Rodgers Beach en Baby Beach. Op deze stranden is het heerlijk vertoeven in de ondiepere wateren. Baby Beach is ook een populaire snorkelplek en bij JADS Dive Center op het strand huur je een volledige snorkeluitrusting.

Maak bij het verlaten van Seroe Colorado een foto van het grote, rode anker met uitzicht op Boca Grandi Beach (een kitesurfmekka). Het anker is een monument dat alle zeelieden eert. Charlie Brouns Jr. (van Charlie's Bar in San Nicolas) stelde in 1985 de plaatsing van het anker op het puntje van Seroe Colorado voor. Het anker is afkomstig van de Lago Oil & Transport Company.

Aan het eind van de rondrit is het tijd om lekker te ontspannen bij Flying Fishbone in Savaneta. Geniet van een adembenemende Arubaanse zonsondergang terwijl je op niveau dineert met je voeten in het zand.

Aanraders wanneer je in het zuiden bent:

•    Zeerovers/Savaneta: serveert verse, gefrituurde vis en schaaldieren
•    AG Rincon Criollo/Savaneta: serveert authentieke Cubaanse gerechten en lokale bijgerechten
•    Flying Fishbone/Savaneta: Eten op niveau met je voeten in het zand (of misschien wel in het water)
•    Gallo Rojo/San Nicolas: versgebakken etenswaren en broodjes
•    Pueblito Paisa/San Nicolas: serveert authentieke Colombiaanse gerechten
•    Rum Reef at JADS Dive Center/Seroe Colorado: serveert burgers, wraps, broodjes en kipsaté en heeft een heerlijk zwembad dat aan de zee grenst.