Nos tomamos en serio el desayuno en Aruba
Dicen que el desayuno es la comida más importante del día. Yo digo que es la PRIMERA comida importante del día cuando estás en Aruba.
En vacaciones, las calorías no cuentan, y el desayuno es sólo el principio de un maravilloso día de sabores. Puedes encontrar un típico desayuno americano prácticamente en cualquier lugar de la isla, pero quiero que amplíes tus horizontes de desayuno cuando estés aquí. Tanto que se convierta en un brunch. Acompáñame en este viaje por los desayunos, desde los food trucks hasta los favoritos locales. Hay para todos los gustos.
1. Craft Bar & Restaurant
Empecemos en la zona de Palm Beach, en uno de los lugares favoritos de lugareños y visitantes. Craft Bar & Restaurant empezó como una cafetería en la zona residencial y más tarde se convirtió en el lugar de moda para desayunar que es hoy. En Craft todo es artesanal. Siropes artesanales, limas recién exprimidas y café recién hecho. Nada sintético. Al hablar con el chef Armando, que ayudó a crear el primer menú de Lola, entendí por qué la gente adora tanto estos sitios. Son gente genuinamente agradable que quiere que los clientes disfruten de su tiempo allí. Lola Taquería forma parte de Craft Bar & Restaurant, y el menú de desayunos y almuerzos de inspiración mexicana de Craft es sólo un pequeño anticipo del menú de almuerzos y cenas de Lola. Te sorprenderá la explosión de sabores que obtendrás con cada bocado de cualquiera de los platos del menú.
Image 1. Craft Bar & Restaurant
El chef Armando, autodidacta en el arte de crear comida deliciosa, trabajó a tiempo parcial en cocinas hasta que se convirtió en el hombre de confianza de los propietarios de Craft & Lola, Maurice y Karim. Su pasión por la comida es evidente cuando me guía a través de las delicias culinarias de su menú de desayuno. El primer plato en la mesa fue el pollo doblemente frito con waffles. La jugosidad del salado muslo de pollo frito y la dulzura del gofre bañado en sirope me cambiaron la vida. Por supuesto, también puedes encontrar los platos más conocidos en el menú, pero con un giro. Los huevos rancheros y la tortilla de setas trufadas eran perfectos. Un dato curioso, que me contó el chef Armando es que sirven más de 1800 tacos para cenar. Si más gente probara sus tacos de desayuno, estoy seguro de que batirían algún récord mundial de tacos.
Image 2. Craft Bar & Restaurant
El chef Armando dice que lo que más le enorgullece del menú son sus "comidas de resaca". El taco de carne asada al huevo hecho con filete de falda Angus estaba, a falta de una palabra mejor, ¡"loco"! En su opinión, el secreto de su éxito es que se toman en serio la calidad. La calidad de los ingredientes es esenciales para una comida excelente. "Si un ingrediente, por ejemplo, una piña, no es lo suficientemente brillante o dulce, NO se sirve en nuestros platos". Todo se elabora diariamente. Incluso las carnitas de cerdo. Si prefieres un desayuno ligero, Craft también tiene bowls de fruta fresca, perfectos para las calurosas mañanas de Aruba.
Image 3. Craft Bar & Restaurant
Otra cosa interesante es que Craft apoya a los vendedores locales. Todo su pan para el desayuno es de la panadería local T2Pan. Durante la pandemia, la gente no dejó de venir. Los pedidos para llevar se agotaban a diario. La gente, la ubicación increíblemente acogedora, la comida y el servicio siempre buenos hacen que la gente vuelva a Craft. Sin duda, volveré una y otra vez.
*Dato curioso: ¡puedes probar sus desayunos hasta las 4 de la tarde!
2. Bright Bakery
No hay nada más local que desayunar en Bright Bakery, la panadería más antigua de Aruba. Fundada en 1941 por Harry y Merco Bareño e Ishi Hernández, la panadería comenzó a producir pan para la comunidad local. En poco tiempo, se corrió la voz por toda la isla del delicioso pan que se horneaba en Piedra Plat. Hoy en día, Bright Bakery es la panadería líder de la isla, que sirve a supermercados, hoteles y restaurantes. Incluso ha horneado pan para cruceros, ya que es la única panadería de la isla aprobada por la NSF. Desde mi visita a la panadería, puedo decir que nunca he visto un establecimiento más limpio. Trabajan duro para cumplir las normas de la NSF, y no sé para ustedes, pero la limpieza es muy importante para mí cuando se trata de cenar en algún sitio. A lo largo de los años, Bright Bakery ha pasado de ser sólo una panadería a ofrecer todo tipo de delicias, desde pastechis hasta postres.
Image 4. Bright Bakery
No es sólo comida. Bright se ha convertido en una institución cultural. Es un lugar para socializar, reunirse con amigos y familiares a comer algo y sentirse como en casa. Los clientes habituales lo confirman. Cuando Panadería Moderna, otra panadería de la isla, se fusionó con Bright, empezó a ofrecer también desayunos. Como puedes imaginar, ¡a la gente le encanta! Si quieres mezclarte con los lugareños, este es un buen sitio para empezar. El menú del desayuno incluye tostadas francesas y los platos básicos a base de huevo. ¿Sabías que hacen más de 2.000 pastechis al día? Y se agotan todos los días.
Image 5. Bright Bakery
También puedes probar otros aperitivos locales favoritos, como la croqueta. Bright Bakery también tiene una ventanilla exprés para desayunos rápidos. Para comer, tienen una gran variedad de sopas y sándwiches. Lo mejor es que todo es casero y el personal es muy amable y está listo para servir.
*Dato curioso: su proceso de panificación totalmente automatizado es algo sacado directamente de Willy Wonka. El olor de la fábrica es inigualable. Yo estaba flotando como un personaje de dibujos animados.
3. My Time Snack Truck
Dejemos a un lado los restaurantes de comida preparada y sumerjámonos un poco más en la gastronomía local. My Time, uno de los pocos camiones de comida que abren por las mañanas, es un punto de encuentro para los lugareños de camino al trabajo. Situado justo en la carretera principal al aeropuerto, conecta a los que bajan de San Nicolás y el resto de la zona este de la isla hacia la zona hotelera para trabajar. My Time es el sueño de toda la vida de Edgard Gomes. Siempre quiso tener su propio restaurante y dirigir su propio negocio. Tras años buscando oportunidades y afrontando retos personales, por fin llegó el momento. Edgard y su esposa Sonia vieron sus plegarias literalmente atendidas cuando les aprobaron el local. Fue como ver la luz al final de un túnel oscuro.
Image 6. My Time
Como su nombre indica, Edgard dice que ahora es MI MOMENTO de brillar. Su objetivo es ofrecer buena calidad a bajo precio, atendiendo sobre todo a los lugareños. Edgard y Sonia preparan todo ellos mismos, junto con unos pocos trabajadores. Siguen creciendo gracias a la buena comida, el buen servicio y la lealtad de los clientes, que transmiten muy buenos comentarios a amigos, familiares y colegas. Sonia dice que para crear un negocio de éxito no hacen falta muchas cosas. Se necesita voluntad, ganas y fe en Dios. A las 6.30 de la mañana, se forma una cola en el exterior del food truck llena de gente hambrienta que espera con impaciencia su bocadillo de jamón y huevo. Un bocadillo único llamado "ocho horas", que consiste en una hamburguesa con queso, jamón, huevo y beicon. Sin duda, un bocadillo que hay que probar. También puedes elegir entre sánduches de saté (bocadillo de carne), pollo y atún, ¡y mucho más!
4. Dushi Delicious
Dushi Delicious es una auténtica joya escondida en el corazón de Oranjestad. Es algo que debes probar. El bar/restaurante se encuentra dentro de un callejón de Mainstreet y es único. Durante la pandemia, la propietaria del edificio, Danielle, empezó a vaciar el callejón y a hacer reparaciones para, con el tiempo, alquilarlo. Cuando los hijos de Danielle volvieron de Holanda, tenían otros planes. ¿Por qué no convertir el callejón en un bar de moda y un lugar para desayunar? Su eslogan, "no es el típico sitio para desayunar, ni el típico bar", lo resume a la perfección. Después de vivir un tiempo en el extranjero, tenían una nueva perspectiva de los tipos de negocios que faltaban en la isla. Era imprescindible tener opciones vegetales en el menú.
Image 7. Dushi Delicious
Este pequeño negocio familiar está dirigido ahora por Danielle y sus hijos, ¡cocinan ellos mismos! Tienes que probar sus waffles veganos y sus smoothie bowls. Los sabrosos sabores de los smoothie bowls, como el de mango y espinacas o el de sal y canela, te harán cuestionarte tu existencia. Su pan de masa madre con hummus, tomate, albahaca y vinagre balsámico te hará bailar. También tienen tarta de queso casera y sopas caseras. Lo más interesante de este lugar de desayunos es el hecho de que también puedes tomar cualquier bebida con tu desayuno, ¡ya que tienen un bar completo! Prueba el "Dushi Delicious" o el "Pornstar 43" para empezar bien el día.
Image 8. Dushi Delicious
5. El Gallo Rojo
Mucha de la historia de Aruba se puede encontrar en San Nicolás. Desde el esqueleto de nuestra antigua refinería de petróleo, "Lago", hasta modernos murales que muestran nuestra cultura. El Gallo Rojo existe desde hace 40 años y es uno de los favoritos de los lugareños. Este sitio es más viejo que yo. Cuando Manuel Menezes se trasladó a Aruba desde Venezuela, abrió su propia tienda para vender refrescos y comida casera como patatas fritas con saté y un surtido de sánduches. La tienda también funciona como panadería, por lo que siempre tienen pan fresco a mano.
Image 9. El Gallo Rojo
La hija de Manuel, Cecilia, que ahora dirige la tienda, empezó a ayudar en la pastelería cuando sólo tenía 11 años. El amor que sentía por su padre y por la tienda no hizo más que crecer, y con el tiempo ayudó a ampliar el negocio. La sensación al entrar es como la de haber retrocedido en el tiempo. Es auténtico. Y como en cualquier otra joya local, ves caras conocidas a diario. Cecilia bromea diciendo que los bocadillos siguen sabiendo igual de bien que hace 40 años. No sé a qué sabían entonces, pero ahora están riquísimos. De hecho, mientras escribo esto se me está antojando un bocadillo de bistec y queso. La base militar holandesa está a poca distancia en coche de El Gallo Rojo, y los soldados no se cansan de probar los bocadillos de filete y el especial, que es una hamburguesa con huevos, jamón y queso. El pan francés fresco o los panecillos realmente hacen que estos "simples" sánduches de jamón y huevo se destaquen. Aparte de los bocadillos, también hay guisos y sopas de inspiración latina/dominicana. Lo mejor es que todo el menú está disponible durante todo el día. ¡No hay plazo para desayunar! Desde que los murales empezaron a llamar más la atención de los turistas, también se venden más pastechis.
Image 10. El Gallo Rojo
Además de toda la deliciosa comida, también puedes hacerte con algunos de los mejores postres que ofrece San Nicolás. El “jambol” y las donuts son recetas de la madre de Cecilia. También tienen batidos a la antigua y refrescos de helado. ¡El "Full House" realmente te despertará por la mañana! Es helado, huevos y Guinness Stout. La mejor manera de describirlo es como un postre italiano. Hazte un favor y visita este local. Cecilia y sus colegas te atenderán muy bien.
6. Local Store
Fundada hace 10 años como homenaje a las tiendas de ron de Aruba, Local Store se ha convertido en una de las favoritas tanto de los lugareños como de los turistas. Predigo que este lugar estará aquí durante mucho tiempo. Cuando abrió por primera vez, Local Store estaba situado en Oranjestad, cerca del muelle, y tenía más ambiente de club nocturno. Cuando se trasladaron a Palm Beach, las cosas empezaron a mejorar. La ubicación era perfecta. Justo fuera de la zona turística, pero lo bastante cerca de la acción. Los lugareños están locos por este lugar, ya que tiene buena comida y buenas bebidas y con frecuencia organiza eventos de música en vivo. Durante la pandemia, aumentaron las entregas a domicilio y la comida para llevar de los lugareños, lo que les ayudó a sobrevivir. No podrían vivir sin las funchi-fries de Local Store, que es una polenta frita.
Image 11. Local Store
La forma en que incorporan ingredientes locales tradicionales en sus comidas cotidianas es icónica. La hamburguesa de chubato, hecha con queso de cabra, es un placer para la multitud. Para desayunar, también tienen jamón chubato y huevo, para dar consistencia y familiaridad al menú. Otro de sus desayunos favoritos son las gachas (papillas) de maíz, su propio toque de un alimento básico. Hablando con el propietario, Curt, me dijo que el orgullo y el apoyo de los habitantes de Aruba es lo que les hace seguir adelante. Puedo entender por qué la gente siente la necesidad de apoyar a la tienda. Sentado allí, charlando con él, sentí que, como local, pertenecía al lugar, como en casa de una abuela vanguardista y relajada. Esta abuela también sirve Island Grind Coffee, otro de los favoritos de los locales. Tómatelo con una guarnición de pollo chubato y waffles, y te convertirás en un lugareño.
*Dato curioso: chubato significa "macho cabrío" en papiamento
Image 12. Local Store
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