Xa On The Go: Infini schotelt onbegrensd genieten voor
Het is 2024 en ik begin het jaar met een bezoek aan een van de beste en meest gehypete restaurants op het eiland, Infini.
Ik eet nu voor de tweede keer bij een chefs table restaurant en zoals ik in mijn laatste blogartikel schreef draait het bij een chefs table restaurant niet uitsluitend om het eten. Je stort je van het begin tot het eind in een culinair avontuur en ik kan niet wachten om bij elke hap een regelrechte smaakexplosie te proeven en kippenvel te krijgen.
Infini opende in november 2020 tijdens de pandemie de deuren en zoals ik in mijn vorige blogartikel over oprichter Urvin Croes aangaf zijn de mogelijkheden zoals de naam al doet vermoeden, echt oneindig.
Aangezien het eiland toen nog met coronamaatregelen te maken had werd het restaurant vooral door lokalen bezocht. Toch zat Infini elke avond vol. De meeste gasten zijn het restaurant trouw gebleven en komen nog steeds met regelmaat over de vloer. Infini betekent onbeperkte mogelijkheden en dat is precies wat Chef Urvin Croes voorschotelt. Hier gaan onbeperkte mogelijkheden en onbegrensd genieten hand in hand. Het komt sterk overeen met de visie die Croes niet alleen op zijn kookkunsten heeft, maar op het hele leven. Infini is zijn speeltuin en in zijn speeltuin komen alle ervaringen uit het verleden, zijn toptraining en zijn expertise moeiteloos samen.
Infini is modern en elegant, maar toch charmant. Het restaurant bevindt zich in het Blue Residences complex en voelt heel exclusief en luxe. Precies wat je van een fine-dining restaurant zou verwachten. Bij aankomst werden wij buiten op het terras begroet en kregen wij een glas mousserende wijn aangeboden voor wij samen met de andere gasten het restaurant konden betreden.
Eenmaal binnen voelde het alsof we in een compleet andere wereld waren beland. Van het gezellige, kleinschalige maar moderne terras naar het onberispelijke en strakke restaurant. Alles zag er vlekkeloos uit en de zwarte golvende muren gaven het geheel een futuristische uitstraling en pasten perfect bij de rest van het interieur. Middenin het restaurant vind je de open keuken met eromheen drie hoge tafels. Eromheen staan de stoelen en zo zit je op de eerste rij om een culinair schouwspel te bewonderen. Het is net alsof je in het theater bent. Het interieur van het restaurant is werkelijk schitterend met een combinatie van bonte kleuren, gedimde sfeerverlichting en een artistiek decor. Het midden van het restaurant is goed verlicht met glimmend roestvrij staal en neutrale kleuren. Nadat wij plaats hadden genomen op de voor ons gereserveerde stoelen stelde Urvin en zijn team zich aan de gasten voor. Op de achtergrond zie je hoe alle voorbereidingen getroffen zijn en ik kon niet wachten om aan een 3,5 uur durend spektakel deel te nemen.
Je ziet hoe de chefs in opperste staat van concentratie zijn en tegelijkertijd met veel passie te werk gaan. Het bedienend personeel is zeer behulpzaam en kundig en vertelt honderduit over alles dat zich in de keuken afspeelt. Topservice zoals je van nature gewend bent op Aruba.
Wij begonnen de avond met een snee zuurdesembrood van lokale bakkerij T2 Pan, opgericht door een voormalige biologielerares. Het brood kwam met gekonfijte boter en daarbovenop sinaasappel- en tomatenpoeder. Een heel simpel doch doeltreffend gerecht, want koolhydraten en vet zijn nu eenmaal een geweldige combinatie.
♾️
Saillant detail: Infini verandert 3 a 4 keer per jaar het menu en blijft zoveel mogelijk lokaal geproduceerde ingrediënten serveren.
De eerste gang: champignons
Het eerste officiële gerecht is een amuse-bouche van luxe champignons. De champignons zijn lokaal gekweekt door de koningin van de champignons, Rachel van Farm A Cure Fungi. De champignoncanalé, een zoetig taartje met een hartige bite, was ongekend en vol van smaak. De shiitake spirulina met uienchips en een verse vruchtengelei was eveneens verrassend lekker en voor mij een compleet nieuwe smaaksensatie. Ook dit gerecht hield het midden tussen zoet en hartig.
De tweede gang: Lechuga
De tweede gang was een salade en nee niet zo’n doorsnee groene salade waar jij waarschijnlijk nu aan denkt. Lechuga (dat sla in het Papiaments betekent) is een salade dat zo uit een of ander geheim laboratorium had kunnen komen. Het was een van de beste en interessantste salades die ik ooit heb gegeten. De salade bestaat uit lokaal geteelde spinazie en andere slasoorten van de Happy Pondics stichting. Een van de verrassendste ingrediënten in de salade waren de poprotsen van crème van limoen en sorbet. Daarmee kreeg het gerecht een fris geheel. Met elke hap proefde ik steeds een andere smaak. Van zoet tot zuur tot bitter.
♾️
Saillant detail: Rachel (Farm A Cure Fungi) is een van de beste tatoeëerders in het Caribisch gebied en heeft ook de tatoeages van Urvin gedaan.
De derde gang: Cocolishi
Het derde gerecht was een verzamelgerecht bestaande uit meerdere borden. De kroepoek met koude Parmezaanse zeeschelp zet al je smaakpapillen op scherp. De Sint-jakobsschelp tartaar met daarbovenop plakjes groene appel en peer was eveneens een uitzonderlijke combinatie. Een geweldige mix van zoet en hartig. De prachtig opgemaakte borden met keramiek van lokaal bedrijf Ceramicas by Rani waren de kers op de taart.
De vierde gang. Maishi y Cabaron
Deze gang was heel bewerkelijk. Het is wederom een verzamelgerecht en dit keer gingen wij met een pincet aan de slag. De garnalenmaissoep was niet te versmaden. Ik proefde wederom smaken die ik nog niet eerder geproefd had. De gekste, maar toch zeer geslaagde toevoeging was de popcorn. Het was een warm, maar ook koud en hartig en zoet gerecht en daardoor razend interessant. De soep werd met ballonbrood en kleine Zeeuwse garnalen geserveerd, evenals een klein stuk maisbrood om in de soep te dopen.
De vijfde gang: Terrine di Porco
Terrine di Porco is een gerecht met verschillende smaaklagen. Je proeft vijftien soorten bacon, aardappel, jams, zoete aardappel, ham en gember en dit alles op een stapel van dunne krokante speklaagjes. De jus werd aan tafel over het gerecht gedrapeerd. Dit is dus bacon op bacon met een saus van bacon en een extra snufje bacon. Echt heerlijk!
De zesde gang: Hutspot
Het laatste hartige gerecht was mijn favoriete maaltijd van de avond. Ik houd enorm van vlees met aardappelen dus ik wist dat ik hier gretig van zou genieten. Het is een hutspot, maar dan met tenderloin, aardappelen en chips van boerenkool op een heerlijk bedje van jus. De smaken en structuren waren perfect op elkaar afgestemd.
♾️
Saillant detail: De voormalige sommelier van de Britse Koningin van Engeland heeft bij Infini gegeten en zij gaf aan dat het een van de beste eetervaringen in het Caribisch gebied ooit was.
De zevende gang: Mango y Coco
Drie keer raden hoe laat het is? Het is tijd voor het dessert en dan bedoel ik de eerste gang van het dessertmenu. Beeld je een typisch Caribisch toetje in en dan kom je op dit dessert uit, een romig, tropisch dessert van mango met kokos. Het laagje melk erbij was niet normaal lekker.
De achtste gang: Berehein y Aloë
De allerlaatste gang is wederom een verzamelgerecht. Een baba ganoush gemaakt van kleine aubergines met aloë vera en ijs. Smaken die ik echt nog nooit eerder geproefd heb. Het gerecht kwam met een hazelnoot cylinder dat goed uitgebalanceerd was. Knapperig van buiten en romig van binnen. Tot slot werd Panna cotta ijs geserveerd dat niet te zoet was.
Infini is het toonbeeld van uitmuntende horeca op Aruba. De service was geweldig. Je voelt dat het hele team met veel passie en vol trots te werk gaat. Dit team opereert op een ongekend hoog niveau en iedereen houdt enorm van zijn werk en dat voel je direct. Infini laat zien dat zowel goed leiderschap als passie heel aanstekelijk werken en dat je de toewijding dat dit team laat zien niet kunt faken.
We sloten de avond met een schattig afscheidscadeau af, namelijk een heerlijke blondie (het zusje van de brownie) en meer informatie over het restaurant en het menu.
Chef-koks die bij Infini hebben gegeten geven aan dat het restaurant met gemak 2 Michelin sterren zou kunnen hebben. Ik twijfel daar beslist niet aan. Er is zoveel tijd en liefde in het menu gestopt en de chef is niet alleen rebels, maar ook heel ambitieus en zijn niet aflatende inzet om Aruba op de culinaire kaart te zetten is bewonderingswaardig. Caribisch eten is volgens Urvin meer dan alleen maar een curry of jerk chicken. Hij zegt de culinaire grenzen te zullen blijven opzoeken om zo te laten zien dat Aruba’s veelzijdige cultuur het eten echt speciaal maakt. Infini hoort echt op ieders culinaire bucketlist te staan en zodra het menu weer veranderd is, staat het wederom op mijn bucketlist!
Volgende… Xa On The Go:
Wordt vervolgd
Wil jij jouw bedrijf op Xa On The Go uitlichten? Bekijk hier hoe.
Xa On The Go is een serie waarin ik alles wat Aruba te bieden heeft per plek ontdek en ervaar. Ga met mij mee op reis naar gehypete restaurants, geweldige activiteiten en de mooiste natuurwonderen op Aruba.
