Amiamo il cibo tutto l'anno, ma durante le feste tutto diventa più speciale. L'amore si percepisce in ogni piatto cucinato secondo le tradizioni di famiglia, ogni ricetta diventa unica e speciale, riportandoci a quando eravamo bambini, seduti a casa della nonna. 

Di seguito abbiamo raccolto alcuni cibi tradizionali delle festività arubane che potrete ricreare per un pranzo o una cena speciale. Nella speranza che l'anno prossimo riusciate ad assaggiarle proprio qui sulla One Happy Island, potete provare a preparare almeno una di queste deliziose ricette per iniziare a sentire lo spirito arubano.

Pollo natalizio in stile arubano

Iniziamo con un piatto semplice, che piace a tuttima soprattutto ai più piccoli! È una scelta sicura da portare in tavola anche per i più schizzinosi del vostro gruppo di familiari e amici.

Ingredienti

• Pollo intero
• Adobo (o altro condimento)
• Aglio in polvere
• Cipolla in polvere
• Paprika
• Salsa di soia
• Vino rosso
• Burro (non salato)

Condite il pollo intero con Adobo (tutto il condimento), aglio in polvere, cipolla in polvere e paprika. Mescolate la salsa di soia con il vino rosso in una ciotola a parte e spennellatela sul pollo, aggiungendone un po' anche all'interno! Lasciate il pollo in frigorifero per tutta la notte in modo che gli aromi lo insaporiscano al meglio. Togliete il pollo dal frigorifero almeno un'ora prima di cuocerlo. Spalmate un po' di burro su tutto il pollo, coprite il vassoio con della carta stagnola e infornate per circa 30 minuti a 180°. Dopodiché, rimuovete la stagnola e lasciate che continui a cuocere fino a raggiungere una doratura. Giratelo e fate dorare anche l'altro lato. Avete presente il sughetto che si forma sul fondo della teglia? Il nostro suggerimento è di dare un'occhiata al pan bati nell'elenco delle ricette qui sotto, sarà perfetto per pucciare e gustare il sughetto formatosi!

Farcitura di carne, alias "Relleno"

Ad Aruba non facciamo la farcitura come negli Stati Uniti, ma farciamo il pollo con carne macinata. Non storcete il naso, è delizioso! Ma questa non è la ricetta del macinato di tutti i giorni: qui troverete un tocco di festività arubana.

Ingredienti

• Macinato di manzo
• Adobo (o altro condimento)
• Aglio in polvere
• Cipolla in polvere
• Paprika
• Salsa di soia
• Ketjap Manis (soia dolce)
• Concentrato di pomodoro
• Annatto (Rucu Mula)
• Olive
• Uva passa
• Anacardi
• Capperi
• Prugne secche
• Cipolle perlate

Con un po' di burro, rosolate la carne macinata con Adobo, aglio in polvere, cipolla in polvere, paprika, un po' di salsa di soia e ketjap manis. Quando la carne è cotta per 3/4, aggiungete il concentrato di pomodoro e l'annatto con un po' d'acqua. Quando il ripieno è cotto, abbassate il fuoco e aggiungete olive, uva passa, anacardi, capperi, prugne e cipolle perlate. Congratulazioni, avete preparato un ripieno in stile arubano! L'usanza ad Aruba non è quella di farcire il pollo con questo ripieno, ma di servirlo a parte. Non sarà un ripieno tradizionale, ma ci riempirà in ogni caso la bocca e la pancia, quindi il nome rimane ancora azzeccato.

Prosciutto arrosto di Natale

Ora, questo è uno dei piatti preferiti di molti arubani. Gli avanzi vengono mangiati a colazione con delle uova o messi nel pane. È un must di ogni piatto natalizio. Il prosciutto di Natale, o come lo chiamiamo noi, "prosciutto di Pasco" è il cibo tradizionale per eccellenza delle feste.

Ingredienti

• Prosciutto intero (con o senza osso)
• Chiodi di garofano
• Zucchero di canna
• Senape
• Fette di Ananas (con il succo)
• Ciliegie (con il succo)
• Aceto
• Maizena (amido di mais)

Fate bollire il prosciutto (senza pelle) con i chiodi di garofano per circa 1 ora. Mentre il prosciutto cuoce, prepariamo la salsa. Aggiungete 4 bicchieri d'acqua in una pentola e portate a ebollizione. Aggiungete 400g di zucchero di canna e mescolate finché lo zucchero non si scioglie. Aggiungete 1 cucchiaio di senape, le fette di ananas (con il succo), le ciliegie (con il succo) e 1 cucchiaio di aceto e lasciate sobbollire. Dopo aver fatto sobbollire per un po', aggiungete 1 cucchiaio di amido di mais. Non dimenticate di mescolarlo prima con un po' di acqua fredda per evitare grumi! Mettete il prosciutto in una teglia di alluminio e versateci sopra un po' di salsa. Infornate il prosciutto a 180° per circa 30 minuti. Poi giratelo, versate la salsa rimanente e arrostitelo per altri 30 minuti.

Formaggio ripieno, noto anche come Keshi Yena

I prodotti importati dall'Olanda, come il formaggio Gouda, hanno dato origine a diversi piatti locali, tra cui il Keshi Yena, che significa "formaggio ripieno". Tradizionalmente veniva preparato riempiendo la crosta avanzata di una forma di formaggio Edam o Gouda con carne speziata e altri ingredienti, ricoprendo la forma con la sua calotta originale e cuocendola poi in forno fino a qfarla diventare calda e spumeggiante. Oggi il Keshi Yena viene solitamente preparato in una casseruola.

Ingredienti 

• 1 etto di formaggio Gouda olandese, a fette
• 1 cipolla grande
• 4 cucchiai di burro fuso
• 400g di pollo cotto (o una quantità simile di pesce cotto o tonno in scatola)
• 1 pomodoro grande, sbucciato e tagliato a pezzetti
• 2 sottaceti all'aneto, tritati
• 1 peperone verde grande, privato dei semi e tritato finemente
• 8 grandi olive verdi ripiene, tagliate a fette
• 1 cucchiaio e mezzo di aglio tritato
• 50g di uvetta
• 1 cucchiaio di senape preparata
• 100ml di ketchup
• mezzo cucchiaio di salsa Worcestershire
• 150g di anacardi tritati
• burro per ungere la teglia

Imburrate una teglia di vetro da 25/30 cm e foderatela con 2/3 delle fette di Gouda. Sciogliete 60g di burro in una padella. Aggiungete le cipolle e fatele soffriggere fino a doratura. Aggiungete il pomodoro, i sottaceti, il peperone verde, i capperi, l'aglio, l'uvetta, la senape, il ketchup, la salsa Worcestershire e gli anacardi tritati.  Distribuite il composto sulle fette di Gouda e coprite con le fette di formaggio rimanenti. Mettete la teglia in una teglia più grande e riempite quella più grande con acqua fino a circa metà dell'altezza dei lati.

Ayaca

Originaria del Venezuela, l'ayaca è oggi una specialità festiva di Aruba. La maggior parte degli arubani, infatti, ne riempie il congelatore per consumarne un po' durante il mese di dicembre, mentre altri mangiano ayaca anche durante l'anno. Le ayacas sono preparate con un impasto di farina di mais e sono farcite con diverse carni, la più popolare delle quali è il pollo tagliato a pezzetti, e con una serie di altri deliziosi ingredienti. Il tutto viene poi avvolto in foglie di piantaggine e congelato fino al momento del consumo. È possibile cuocere un'ayaca al microonde, ma il modo migliore per prepararla è bollirla per circa 45 minuti. In questo modo si mantiene l'umidità all'interno.

Ingredienti: Ripieno

• 2,7kg di pollo (senza pelle)
• Capperi
• Concentrato di pomodoro
• Origano
• 1 cucchiaio di cumino
• 3 cucchiai di zucchero
• Aglio in polvere
• Cipolle
• Aglio (tagliato a pezzi più piccoli)
• Pepe verde
• Sedano
• Burro e olio vegetale
• Prugne secche
• Uva passa
• Anacardi
• Prosciutto a fette
• Olive verdi
• Se si desidera, peperoncino
• Sale e pepe a piacere
• Brodo

Ingredienti: Impasto

• 450g di farina di mais giallo
• 375ml di latte
• 375ml di acqua
• 1 cucchiaino di sale
• 1,25l di pollo
• 240g di burro
• 360g di burro
• 120g di annato macinato (ruku)

Ingredienti: Foglie di banana

• 125ml olio vegetale
• Foglie di banana

Step 1.

Fate bollire il pollo con un po' di brodo fino a cottura completa. Togliete il pollo dal fuoco e tagliuzzatelo. Mettete il pollo sminuzzato con un po' del brodo rimanente in una pentola e conditelo con origano, cumino, pepe e aglio in polvere. Aggiungete il burro, l'aglio, le cipolle tritate, i peperoni verdi, il sedano, il prosciutto a fette, un po' di peperoncino a piacere e lo zucchero. Mettete la pentola a fuoco medio-alto e cuocete il pollo; aggiungete un po' di olio vegetale se necessario; quando tutti gli ingredienti sono ben amalgamati e cotti, aggiungete il concentrato di pomodoro, lo zucchero, l'uvetta e alcuni capperi e lasciate cuocere ancora un po'. Se necessario, si può aggiungere un po' d'acqua. Aggiungete sale e pepe a piacere. Fate attenzione quando aggiungete il sale: il pollo potrebbe essere già abbastanza salato a causa del brodo e dei capperi. A cottura ultimata, togliete dal fuoco e lasciate raffreddare il pollo.

Step 2.

Lavate accuratamente le foglie di banano con acqua. Strofinate bene le foglie con un asciugamano bagnato e poi asciugatele con un tovagliolo di carta o un asciugamano asciutto. Suddividete le foglie in due tipi:

• I pezzi più grandi, dove si troverà l'impasto, dovrebbero essere circa 30x30 cm.
• I pezzi più piccoli, per coprire il pezzo più grande piegato, dovrebbero essere circa 25x20 cm.

Con una forbice, rimuovete il centro duro della foglia e ritagliate le dimensioni delle foglie. In alcune zone è possibile acquistare le foglie già pronte per l'uso. Se si desidera, far bollire le foglie per circa 2 minuti per scioglierle se la piegatura risulta difficile.

Step 3.

Mettete una pentola a fuoco medio e aggiungete il burro e l'annatto. Lasciate che il burro si sciolga e che l'annatto rilasci il suo colore nel burro. Togliete dal fuoco e lasciate raffreddare. In una pentola grande, aggiungete la farina di mais e poi, lentamente, il brodo di pollo a fuoco medio-alto. Quando il contenuto inizia a cuocere, aggiungete lentamente il burro e l'annatto dall'altra pentola alla pentola più grande. Lasciate cuocere il contenuto per un po' e continuate ad aggiungere brodo di pollo se il contenuto diventa troppo solido. Mescolate con un cucchiaio di legno. Quando il contenuto è completamente cotto e ha la consistenza del pane, toglietelo dal fuoco e lasciatelo raffreddare. Formate delle palline di dimensioni uniformi con l'impasto e lasciatele riposare. Le palline di pasta devono essere abbastanza grandi da formare cerchi di 25-25 cm e spessi 0,6 cm circa quando li si appiattisce.

Mettiamo tutto insieme, che ne dite?

1. Assicuratevi che le foglie di banano siano asciutte.
2. Applicate dell'olio sul lato interno della foglia di banano più grande.
3. Mettete una pallina dell'impasto al centro e appiattitela fino a formare un cerchio di circa 1,5 cm di spessore.
4. Aggiungete ora 1,5 cucchiai abbondanti di ripieno con un po' di succo di frutta.
5. Aggiungete 2 olive verdi per ogni ayaca
6. 1 prugna secca
7. 2 anacardi
8. Aggiungete del peperoncino, se lo desiderate. La quantità dipende da quanto vi piace il piccante.

Avvolgere l'ayaca

1. Prendete i due lati e immaginate di piegare un foglio di carta a metà. Quindi fate incontrare i due lati al centro, facendo in modo che il ripieno si chiuda all'interno dell'impasto.
2. Assicuratevi che tutto il ripieno sia contenuto all'interno dell'impasto.
3. Piegate insieme i due bordi come se si stesse impacchettando un regalo.
4. Poi ripiegate gli altri due lati.
5. Prendete un'altra foglia di banano, quella più piccola, mettete l'ayaca piegata su un bordo e arrotolate l'ayaca nella foglia esterna, come per arrotolare un tappeto.
6. La larghezza della foglia più piccola deve essere circa la stessa lunghezza dell'ayaca.
7. Tagliate uno spago da cucina di circa 50 cm e stringete le foglie insieme, lasciando un motivo a rete sull'ayaca.

Bonus: Pan bati

Il pan bati è l'accompagnamento perfetto per stufati, zuppe e piatti di pesce. Ma indovinate un po'? È anche il contorno perfetto per il nostro banchetto festivo di cui sopra. Realizzato con farina di mais e farina bianca, il pan bati è una via di mezzo tra una focaccia e un pancake. Rispetto al pancake americano, è più denso e meno dolce.  È perfetto per intingere e spalmare e rappresenta un'alternativa migliore al leccare il piatto a tavola.

Ingredienti

• 320g di farina integrale
• 160g di farina di mais macinata finemente
• 2 cucchiai di lievito in polvere
• Un pizzico di sale
• 1 cucchiaio di zucchero bianco
• 1 uovo, leggermente sbattuto
• 430ml di latte intero
• 1 cucchiaino di estratto di vaniglia

Unite tutti gli ingredienti in una grande ciotola. L'impasto deve essere simile a quello di un pancake denso (se necessario, aggiungete un cucchiaio d'acqua per raggiungere la consistenza). Gli arubani usano tradizionalmente una casuela, una teglia di argilla, ma anche una piastra leggermente rivestita di spray da cucina funziona altrettanto bene. Versate circa 50g di pastella per ogni pan bati, cuocendo a fuoco medio e girando quando diventa spumeggiante. Entrambi i lati devono risultare leggermente dorati. Se vi avanzano, sono un perfetto spuntino notturno con del formaggio fuso!

Quale di questi piatti preparerete durante le feste?