Xa On The Go: Een avondje Tulum aan Palm Beach. Bij Caya House smaakt alles naar meer
Wij zetten onze serie voort met een van de meest gewilde restaurants du moment, Caya House.
Het restaurant is gevestigd in een voormalige telecomwinkel van onze lokale telecomprovider Setar. Caya House brengt een vleugje toegankelijke luxe naar een zijstraat van Palm Beach en ik kreeg de kans om in gesprek te gaan met mede-eigenaar Marco, die zelf in deze straat is opgegroeid. Zijn familie zijn de eigenaren van Hostaria Da Vittorio, een restaurant dat zowel onder lokalen als bezoekers zeer geliefd is en tegenover Caya House staat. De straatnaam is J.E. Irausquin Blv, maar vroeger noemde men de straat ook wel gewoon ‘caya’ wat in het Papiaments straat betekend. Na de COVID-pandemie voelde de ‘caya’ erg verlaten. De telecomwinkel, dat in een oud Arubaans huis gevestigd was, werd daardoor toen al omgedoopt tot ‘Caya House.’
Naast mede-eigenaar Carlos, wilde Marco het culinaire landschap op Aruba en zeker op het gebied van fine dining op een speelse en ontspannen manier naar een hoger niveau tillen. Geïnspireerd door de feestsfeer die je in Tulum in Mexico aantreft, waar restaurants later op de avond lounges en nachtclubs worden, besloot het duo een moderne fine dining en loungezaak te beginnen. De entree is echt schitterend. Je loopt door een arcade van bloemen en het voelt alsof je in “A Secret Garden” bent. Terwijl ik naar het openluchtdeel/terras loop voel ik hoe alles tot in de puntjes is uitgedacht om een bijzondere sfeer te creëren. Het terras voelt heel erg exclusief en privé terwijl het aan het bruisende Palm Beach ligt. Het is romantisch en modern. Speels maar ook chic. Op niveau en tegelijkertijd ook heel gezellig. Zoals Marco aangaf, alle gasten moeten zich hier direct thuis voelen.
De openluchtbar geeft de tuin een chique uitstraling, alsof je aan het zwembad van een barbecue geniet, ook al staat hier geen zwembad. De mixoloog, een van de beste op Aruba, creëerde een signature cocktail voor ons met o.m. Palo Santos en Bariga Geel (laatstgenoemde refereert aan de lokale vogel met gele buik) met eetbare bloemen erbovenop.
De open keuken is modern en had in een Netflix-kookprogramma niet misstaan. Daarnaast was het spic en span. Ik weet niet hoe jullie erover denken, maar voor mij is dat echt een enorm pluspunt. Executive Chef Miguel Coronado, die bij de Marriott-groep gewerkt heeft, Chef John Gomez, afkomstig van het in Colombia gevestigde Michelin sterrenrestaurant Pujol en al het andere keukenpersoneel, zijn de echte sterren van Caya House. Zelfs stagiaires willen hier heel graag werken om de fijne kneepjes van het vak te leren. De meeste blijven vervolgens hangen en gaan hier fulltime aan de slag.
Het eerste gerecht dat ik at was de burrata met een sluier van tomaat, balsamico kaviaar, lokale microgroenten en “mojo de perejil” wat op chimichurri lijkt. De mengeling van Latijns-Amerikaanse en Europese smaken zorgt echt voor een perfecte match. Daarnaast is dit een van de vele vegetarische gerechten op het menu. Je kunt hier zelfs een volledig plantaardig menu bestellen. Yes! Voor al mijn vegetarische vrienden, welkom in 2023.
De chefs of beter gezegd kunstenaars bij Caya House houden er enorm van om met kookmethodes zoals fermentatie en andere moleculaire kooktechnieken te experimenteren. Weet je nog dat ik het over balsamico kaviaar had? * chef’s kiss. * De chefs bakken ook hun eigen brood en dat is een kruising tussen focaccia en zuurdesembrood. Als je dit met wat knoflookboter eet, wat 24 dagen lang gefermenteerd is en een interessante grijs/zwarte kleur heeft, dan weet je gewoon niet wat je proeft! Dit moet ik niet op een lege maag schrijven!
Het volgende gerecht dat ik proefde was een plantaardige bloemkoolsteak met puree van bakbanaan (plantain) en meer mojo. Wie al eens eerder bloemkoolsteak at weet ongeveer hoe het smaakt. Dit was echt overheerlijk. Wat het voor mij echt speciaal maakte was de puree van bakbanaan. Ik heb zelf alleen gebakken bakbanaan gegeten en dat vind ik echt superlekker, maar dit was echt een compleet andere eetbeleving. De puree maakte het geheel echt af.
Bij Caya worden alleen kwalitatief hoogstaande producten en lokaal geproduceerde vis en groenten gebruikt. De ceviche blanco, wat een mix is van inktvis, tonijn en vis van de dag, is een van de populairste gerechten op het menu, evenals de met varkensvlees gevulde gyoza’s. Deze gerechten moet ik de volgende keer echt proberen. Ik heb wel een van hun absolute bestsellers geprobeerd, namelijk de asado negro short ribs. Deze worden zes uur lang gegaard en met een rokerige zwarte saus op een bedje van pompoenpuree geserveerd en ik loop bij de gedachte alleen alweer te watertanden. Heb je ooit een gerecht voor je neus gehad waarbij je echt dacht, ik wil het nu over mijn hele gezicht wrijven? Houtskool, wat in de saus zit, is overigens goed voor je huid dus…
Als toetje serveerden zij de vegan arroz con leche (rijst met melk), een soort hybride crème brûlée. Oh en zij maken zelf hun eigen plantaardige melk van o.m. amandel en kokos. Het toetje werd afgetopt met bessen en vruchtenpuree en was zowel zoet als fris.
Ik kan met recht zeggen dat ik een geweldige eetbeleving heb gehad bij Caya House. Mijn gesprek met Marco en de uitmuntende service van zowel hemzelf als zijn team zullen mij nog lang bijblijven. Volgens Marco is eten een vorm van kunst en dat maken ze bij Caya House meer dan Waar. Ik kom snel terug om de gyoza’s te proeven.
Wil jij dat we jouw bedrijf in de rubriek Xa On The Go uitlichten? Neem dan contact op met Xayenne. Xayenne is de digital contentspecialist van de Aruba Tourism Authority en staat altijd paraat om te proeven, te ervaren en erover te schrijven!
